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◇4日(日本時間5日) ボクシング 世界4団体統一スーパーバンタム級タイトル戦(米・ラスベガス) ◆井上尚弥、カルデナス相手に2回まさかのダウン【写真】  世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥(32=大橋)が、WBA世界同級1位ラモン・カルデナス(29=メキシコ)を8回45秒TKOで下し、4度目の4団体王座防衛に成功した。2回には生涯2度目のダウンを奪われたが、追い込まれてから冷静に立て直して真価を発揮した。KO勝ちは11戦連続。  2回、会場に戦慄が走った。T・モバイルアリーナのファンがどよめき、会場は騒然となった。井上尚弥が顔面に左フックを食らい、尻からキャンバスに落ちた。キャリア2度目のダウン。ラスベガスで「最高の仕上がり」と話していた王者が苦境に立った。  だが、追い込まれても反撃できるのがこの王者の凄みだ。3回から、相手の強烈なフックを警戒しながらジャブで先手を打ち、上下に鋭いパンチを打ち分けて手数を出しながら、徐々に挑戦者を追い詰めた。「(ダウンは)非常に驚いたけど、冷静に組み立て直すことができた」  途中、パンチをもらう場面もあったが、好戦的な打ち合いは望むところとばかりに前に出た。7回は連打で相手をローブ際に追い込んでダウンを奪い、8回は足が止まった相手の上下にラッシュ。最後はレフェリーが試合を止めた。試合後のインタビューでは「今日の試合を見ていただければ、僕が殴り合いが好きということは証明できた」。客席から「イノウエコール」が起きた。  左フックを顔面にもらったときは、あのモンスターが負けるのか、という空気が会場に漂った。だが、そこから挽回してKOにもっていくのはさすがとしか言いようがない。これで世界戦23KO。伝説的なヘビー級ボクサーのジョー・ルイス(米国)を抜き、「世界新記録」を打ち立てた。  次戦について「9月にムロジョン・アフマダリエフと戦います」。リングでWBA暫定王者との対戦を宣言。来年5月には、WBCバンタム級王者の中谷潤人と東京ドームでの頂上決戦が計画されている。「ボクシングはそんなに甘くないものだと痛感した」と井上。ベガス決戦でのタフな経験が今後のキャリアにどう影響するか。 (写真はAP)
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